Ответ на этот вопрос будет разным в зависимости от того, во что каждый верит: в основанные на археологические находках и логике построения современных ученых либо в освященную многолетней традицию, изложенную в иудейских религиозных писаниях. К сожалению, второе не очень соотносится с первым, хотя Ветхий завет является единственным письменным источником по еврейской истории.
А говорит он об этом следующее: к моменту переселения в Ханаан древних евреев здесь жило семь народов, которых ученые идентифицируют, как семитские и индоевропейские. Это были хеттеи, аморреи, иевусеи, гергессеи, ферезеи, евеи и ханаанеи. Всевышний повелел избавиться от них полностью, поскольку они исповедовали языческие религиозные практики, которых израильтянам следовало избегать.
Хеттеи более известны нам, как хетты. И это был один из крупнейших народов, наряду с египтянами являвшийся гегемоном Ближнего Востока на тот момент. Такого противника евреям было не одолеть по определению. Поэтому предполагается, что от них следовало очистить только землю обетованную. Тем более, что их основная территория находилась далеко за ее пределами в Малой Азии.
Амореи – это крупный в прошлом, но к тому времени распавшийся на многие части кочевой семитский народ. Их потомки много столетий правили в Месопотамии – так, например, династия Хаммурапи была арамейская. Их евреям было не уничтожить ну просто никак, но с небольшим царством Амурру на севере Ханаана и кочующими южными племенами вполне можно было справиться.
Все остальные – это лишь региональные игроки, которые по одиночке ничего особого из себя не представляли. Даже иевуссеи, которым на тот момент принадлежал Иерусалим. Израильтянам они являлись близкими родственниками, но не входили в их политический союз.
Если верить Библии, то все народы-идолопоклонники в разное время были побеждены евреями. Однако, они не были уничтожены, как повелел Яхве, но подчинились и продолжили свое существование. По крайней мере, евеи все еще оставались в Ханаане во времена царя Соломона. Иевусеи платили ему дань и жили в Иерусалиме по крайней мере до Вавилонского плена, когда они вернулись в город вместе с израильтянами. А в войске царя Давида служил офицер по имени Урия Хеттеянин, от которого государь злодейски избавиться, чтобы забрать его жену. Причем, Библия осуждает его за такой поступок.
Так или иначе, все семь народов постепенно перестают упоминаться. По всей видимости, они со временем были ассимилированы и стали частью израильтян. Но у ученых на этот счет имеется собственное мнение. Оно не сильно согласуется с Библией, зато основано на реальных фактах.
Историки вообще не верят в Исход, то бишь, в переселение евреев в Ханаан из страны египетской. Ведь археологически это никак не подтверждается. Не было никаких серьезных миграций, тем более, нашествия из-за Иордана. Не было замещения местной культуры за счет вторжения со стороны. Просто часть местных жителей со временем объединилась в один народ, и происходило это следующим образом.
Во времена, предшествующие началу библейской истории, над Ханааном господствовали египтяне. Но в период катастрофы бронзового века все восточное средиземноморское побережье было атаковано народами моря. Все прибрежные города от Трои до Газы были сожжены, близ последней образовалась конфедерация филистимского пятиградья, местное население было вынуждено отступить в горы.
Земледелие перестало быть основой их жизни, скотоводство вышло на первое место. В результате в 12-м веке в Иудейских горах появляются поселки, жители которых отказались от употребления в пищу мяса свиней, ведь этих животных невозможно разводить при кочевом и полукочевом образе жизни. Это место и это время историки и называют в качестве отправной точки в возникновении евреев.
Их главным покровителем стал южный божок Эль, которому поклонялись металлурги, добывавшие медь поблизости от нынешнего Эйлата. Со временем жители 200 с лишним деревень основали сильный союз племен, который стал претендовать на гегемонию в Южном Ханаане. Эти люди называли себя израильтянами – потомками Авраама, Исаака, Иакова. Таким образом, до них здесь никто не жил, они были местными