Обязанность изготовить и использовать первую менору была передана Моисею вместе со скрижалями заповедей на горе Синай. Всевышний даже соизволил объяснить порядок ее использования и изготовления, который занимает сразу несколько стихов Ветхого завета. Светильник получился на славу, и был высотой в 18 ладоней (около 1,6 метров). Весил он целый талант, т.е. примерно 26 килограмм. Вот куда пошло золотишко, позаимствованное евреями при бегстве от египтян))
Единственным источником топлива, которое дозволялось использовать, было ценное и дорогое оливковое масло. Во времена Исхода семь ламп ежедневно горели с вечера до утра. При этом, то ли три, то ли один из них оставляли горящим даже в дневное время.
Иудейские писания сообщают о чуде, которое продолжалось на протяжение сотен лет. Центральная лампа горела день и ночь, несмотря на то, что в них наливали одинаковое количество масла, и ее зажигали первой. это считалось живым подтверждением того, что Бог обитает среди избранного собою народа. Однако, в 3-м или 4-м веке дон н.э. чудо закончилось, что было воспринято, как утрата покровительства со стороны Господа, вызванного падением нравов.
Нам не известно, куда делась самая древняя менора. Но царь Соломон по указанию своего отца Давида в построенном Иерусалимском храме поставил сразу десять новых – и все из золота. Все они были захвачены и увезены в Вавилон, когда царь Навуходоносор IIзахватил столицу Иудеи в 586-м году до н.э.
Затем город и храм были восстановлены, и там появились новые меноры. Впоследствии их прихватил царь Антиох IV из династии Селевкидов, когда проиграл войну римлянам и искал деньги для уплаты дани. Это привело к восстанию, и тридцатилетней войне за независимость, в результате которой власть греков над Иудейским царством пала.
Страной начала править новая династия Хасмонеев, которая заново очистила храм. В честь этого события был установлен праздник Ханука, который примерно совпадает по времени с католическим Рождеством и в настоящее время имеет те же функции, что у нас несет Новый год. На Хануку по традиции зажигается девятисвечная менора.
В это время еврейское государство было бедным, и его цари сначала поставили менору из обычного дерева. Затем, по мере роста благосостояния, она была заменена серебряной, а еще позже – золотой. Эта менора была взята в качестве трофея римлянами, когда они захватили Иерусалим и разрушили храм в 70-м году н.э. Это событие известно по сохранившейся по сей день арке императора Тита, которое показывает, как римские солдаты унос полученную добычу.
Но скитания меноры Хасмонеев на этом не закончились. Столетиями она стояла на форуме Веспасиана, и каждый житель вечного города мог видеть ее своими глазами. Но в 455-м году вандалы из Африки разграбили уже сам Рим, и увезли еврейский светильник в Карфаген.
Но в 533-м году византийский полководец Велисарий одолел ослабевшее государство вандалов и аланов. Менора в качестве переходящего приза была отправлена в Константинополь, а затем в Иерусалим. Однако, ее не передали евреям, а поставили в христианском храме. После этого следы святыни теряются – возможно, в следующем столетии ее забрали новые захватчики – персы или арабы.
С момента разрушения Второго храма символ меноры стал использоваться на стенах гробниц, синагог, кладбищ, домов собраний, скульптурах, барельефах и документах, чтобы подчеркнуть их еврейскую принадлежность. Звезда Давида начала применяться в этом качестве только в самом конце эпохи средневековья.